Hof keurt gokregels goed, maar wijst op uitzonderingspositie Nationale Loterij

Het Grondwettelijk Hof heeft zich uitgesproken over de recente verstrenging van de Belgische gokwetgeving. In arrest 165/2025 oordeelt het Hof dat de meeste nieuwe maatregelen ter bescherming van spelers grondwettig en gerechtvaardigd zijn. Maar tegelijk stelt het Hof een belangrijk probleem vast:  online casino’s en de Nationale Loterij worden niet gelijk behandeld, terwijl sommige online spellen vergelijkbare risico’s inhouden  .

Nieuwe gokregels grotendeels overeind

De wet van 18 februari 2024 voerde vier ingrijpende maatregelen in voor de kansspelsector:

een verbod op het combineren van verschillende vergunningen op één website, een minimumleeftijd van 21 jaar voor alle kansspelen, een strenger bonusverbod en een principieel reclameverbod.

Verschillende gokbedrijven stapten naar het Grondwettelijk Hof met de vraag om die regels te vernietigen. Het Hof volgt hen echter grotendeels niet. Volgens de rechters zijn de maatregelen bedoeld om spelers beter te beschermen, problematisch gokgedrag tegen te gaan en het illegale aanbod te beperken. Dat zijn volgens het Hof legitieme en noodzakelijke doelstellingen.

Online spelervaring is doorslaggevend

Een cruciaal punt in het arrest is de manier waarop het Hof kijkt naar online spellen. Het klassieke onderscheid tussen “kansspelen” en “loterijen” volstaat volgens het Hof niet langer in de digitale wereld. Wat telt, is de feitelijke spelervaring en het bijbehorende risico op verslaving.

Uit adviezen van de Kansspelcommissie blijkt dat sommige onlineloterijspelen van de Nationale Loterij sterk lijken op online kansspelen van private operatoren. Volgens het Hof is het dan niet redelijk om die spellen aan minder strenge regels te onderwerpen.

Verbod op gecombineerde casino-websites vernietigd

Het Grondwettelijk Hof vernietigt één specifieke maatregel: het verbod voor online casino’s om verschillende kansspelvergunningen op één website te combineren en spelers door te sturen tussen sites. Die regel is volgens het Hof discriminerend omdat ze niet geldt voor de onlineloterijspelen van de Nationale Loterij.

Om rechtsonzekerheid te vermijden, blijven de gevolgen van die bepaling wel tijdelijk behouden. De wetgever krijgt tot 31 december 2026 de tijd om nieuwe, niet-discriminerende regels uit te werken  .

Leeftijdsgrens van 21 jaar blijft behouden

De algemene minimumleeftijd van 21 jaar voor kansspelen blijft volledig overeind. Het Hof vindt die keuze verantwoord en gebaseerd op aanbevelingen van experten in verslavingspreventie. Dat de Nationale Loterij voorlopig nog een leeftijdsgrens van 18 jaar hanteert voor bepaalde onlineloterijen, is volgens het Hof problematisch, maar niet te wijten aan de kansspelwet zelf.

Ook hier ligt de bal bij de wetgever, die het verschil in behandeling uiterlijk tegen eind 2026 moet wegwerken.

Bonus- en reclameverbod blijven geldig

Het bonusverbod en het principiële reclameverbod worden eveneens bevestigd. Volgens het Hof zijn deze maatregelen proportioneel en noodzakelijk om spelers te beschermen en te vermijden dat marketing spelers aanzet tot risicovol speelgedrag.

Dat de Nationale Loterij niet aan dezelfde beperkingen is onderworpen, noemt het Hof opnieuw een ongerechtvaardigd verschil. Die ongelijkheid vloeit voort uit de wetgeving rond de Nationale Loterij en moet door de politiek worden rechtgezet.

Wat betekent dit voor Belgische spelers?

Voor spelers bij Belgische online casino’s verandert er op korte termijn weinig:

• gokken blijft verboden onder de 21 jaar;
• bonussen en gratis speelgeld blijven verboden;
• reclame voor kansspelen blijft sterk beperkt.

Het arrest zet wel druk op de wetgever om ook de Nationale Loterij strenger te reguleren. Dat kan in de toekomst leiden tot gelijkaardige regels voor alle online spellen met vergelijkbare risico’s.