Twist over strengere gokregels: Eerste regeringsclash van 2026?

Beenders wil nachtelijk gokken onmogelijk maken

Het leek even alsof de federale regering haar eerste conflict van 2026 niet zou ontlopen. Minister van Consumentenbescherming Rob Beenders (Vooruit) riep onlangs op tot strengere regels voor kansspelen en viseerde daarbij vooral het online gokken. Volgens Beenders moet het technisch onmogelijk worden om dag en nacht te gokken, onder meer via verplichte sluitingsuren voor goksites.

De minister wijst op het wegvallen van sociale controle bij online kansspelen. “Wanneer die controle verdwijnt, zie je dat mensen meer en risicovoller gaan gokken”, stelde hij. Het invoeren van tijdsbeperkingen is volgens hem slechts één van de maatregelen die nodig zijn om spelers beter te beschermen en problematisch gokgedrag tegen te gaan.

Kritiek op Kansspelcommissie

Beenders spaarde daarbij ook de Kansspelcommissie niet. De toezichthouder, die moet waken over de toepassing van de Kansspelwet, zou volgens hem onvoldoende doortastend optreden. Dat gebrek aan handhaving vormt volgens Beenders een bijkomend probleem in een sector die snel evolueert en steeds digitaler wordt.

Bevoegdheid ligt bij Clarinval

De kritiek van Beenders raakt echter aan een gevoelig punt binnen de regering. De bevoegdheid over de Kansspelcommissie ligt namelijk bij minister van Economie David Clarinval (MR). Net die partij verzette zich tijdens de vorige legislatuur herhaaldelijk tegen verdere verstrengingen van de gokwetgeving, vooral op het vlak van reclamebeperkingen.

Nochtans pleitte de Kansspelcommissie zelf al meerdere jaren voor strengere regels. Voorzitter Magali Clavie verklaarde recent dat de commissie in 2022 al een uitgebreid advies over strengere regelgeving aan de regering had overgemaakt. Dat advies bleef zonder concreet gevolg.

Beenders zegt daar niet verbaasd over te zijn. Volgens hem is het algemeen bekend dat de MR terughoudend staat tegenover bijkomende beperkingen voor de goksector. Toch benadrukt hij dat het regeerakkoord duidelijk is: Clarinval moet met voorstellen komen om de wetgeving aan te passen.

Clarinval spreekt over “modernisering”

Via zijn woordvoerder reageerde Clarinval voorlopig afgemeten op de uitlatingen van zijn collega. “De vicepremier heeft kennisgenomen van de verklaringen van minister Beenders”, liet Caroline Dubois weten. “Het regeerakkoord voorziet in een modernisering van de wetgeving inzake kansspelen. De minister zal dit akkoord uitvoeren zodra de wet die hem deze bevoegdheid toekent definitief door het parlement is goedgekeurd.”

Wat die aangekondigde modernisering precies inhoudt, blijft voorlopig onduidelijk. Het is niet helder of het zal gaan om strengere spelersbescherming en bijkomende beperkingen voor aanbieders, dan wel om een hertekening van het bestaande kader zonder fundamentele verstrenging.

Deontologische vragen blijven liggen

Ook over mogelijke belangenconflicten kwam geen reactie. Zo bleef een vraag onbeantwoord over de sponsoring van Royal Francs Borains, de voetbalclub gelinkt aan MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez, door Napoleon Score, een submerk van een gokbedrijf.

Voorlopig blijft het dossier dus in een afwachtende fase. Of de aangekondigde modernisering zal uitmonden in strengere gokregels, zoals Beenders bepleit, of eerder in een beperkte hervorming, zal pas blijken wanneer Clarinval zijn concrete voorstellen op tafel legt.