Belgische voetbalwereld en kansspelsector slaan handen in elkaar

De Pro League, de Koninklijke Belgische Voetbalbond en BAGO hebben een gezamenlijk initiatief gelanceerd om de strijd aan te gaan tegen gokverslaving en matchfixing in het Belgische voetbal. Met de zogenoemde Integrity Sessions willen de organisaties spelers, trainers en clubmedewerkers bewustmaken van de risico’s die gepaard gaan met sportweddenschappen en oneerlijke praktijken in de sport.

De Integrity Sessions worden georganiseerd binnen alle clubs van de Pro League en richten zich op het vergroten van kennis en bewustzijn rond gokgedrag en integriteit. Tijdens de sessies krijgen deelnemers informatie over hoe gokverslaving kan ontstaan, hoe signalen tijdig herkend kunnen worden en welke wettelijke regels gelden voor sportweddenschappen in België.

De bijeenkomsten zijn kleinschalig opgezet, zodat spelers en stafleden in een vertrouwelijke omgeving vragen kunnen stellen en ervaringen kunnen delen. De nadruk ligt op preventie en dialoog in plaats van louter sanctionering.

Getuigenis uit de praktijk

Een opvallend onderdeel van de sessies is de getuigenis van oud-profvoetballer Glenn Helder, die zijn persoonlijke ervaring met gokverslaving deelt. Tijdens een sessie bij Royal Antwerp FC sprak Helder openlijk over de impact van zijn verslaving op zijn sportieve en persoonlijke leven.

Je denkt dat het bij een paar weddenschappen blijft, tot je beseft dat je alles kwijt bent – geld, vertrouwen en kansen.
Glenn Helder, oud-profvoetballer 

Zijn verhaal illustreert de dunne lijn tussen recreatief gokken en problematisch gedrag, en hoe snel spelers in de gevarenzone kunnen belanden.

Structurele aanpak nodig

Volgens de initiatiefnemers is bewustwording slechts de eerste stap. Op langere termijn willen de betrokken partijen ook inzetten op structurele opvolging en samenwerking met instanties zoals de Kansspelcommissie en de gerechtelijke autoriteiten.

Voetbal heeft een enorme maatschappelijke impact, Als wij via onze spelers en clubs kunnen bijdragen aan meer bewustzijn over gokgedrag, dan is dat pure winst.
Stijn Van Bever, woordvoerder van de Pro League.

De toegankelijkheid van online weddenschappen maken het volgens experts noodzakelijk om preventie-initiatieven regelmatig te vernieuwen en aan te passen aan de realiteit van het moderne voetbal. 

Gezamenlijke verantwoordelijkheid

De samenwerking tussen de voetbalwereld en de gereguleerde kansspelsector is een primeur in België. Volgens de betrokken organisaties is gezamenlijke actie noodzakelijk om spelers te beschermen en het vertrouwen in de sport te behouden.

Onze leden investeren fors in preventie en verantwoord spelen. Door samen te werken met de voetbalwereld kunnen we jonge spelers beter beschermen tegen de verleidingen die bij de sport horen
Tom De Clercq, voorzitter van BAGO

Ondanks het mooie initiatief flirten alle BAGO leden nog steeds met de grijze zone flirten wat betreft voetbalsponsoring. Met subbrands pronken ze op de shirts van populaire Belgische voetbalteams zoals Antwerp FC, Club Brugge, Standard.